重陽節是指每年的農曆九月初九日，是中國民間的傳統節日。傳説東漢時，汝南縣裏有一個叫桓景的人，他所住的地方瘟魔橫行，桓景的父母被瘟魔害死。桓景為了除掉瘟魔，到東南山拜師學藝，仙人費長房給了桓景一把降妖青龍劍。桓景早起晚睡，披星戴月，勤學苦練。
有一天，費長房給了桓景茱萸葉子一包，菊花酒一瓶，並讓家鄉的鄉親登高避禍。桓景離開東南山回到家鄉，九月九日那天，他領着妻子兒女和鄉親父老登上了附近的一座山。桓景把茱萸葉分給大家隨身帶上，瘟魔則不敢近身。又把菊花酒倒出來，每人喝了一口，避免染瘟疫。桓景獨自和瘟魔搏鬥，最後殺死了瘟魔。從那時起，人們就過起了重陽節，有了重九登高的風俗。
重陽節源自天象崇拜，起始於上古，普及於西漢，鼎盛於唐代以後。據現存史料及考證，上古時代有在季秋舉行豐收祭天、祭祖的活動;《呂氏春秋·季秋紀》中收錄，古人在九月農作物豐收之時祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。這是重陽節作為秋季豐收祭祀活動而存在的原始形式。
唐代是傳統節日習俗揉合定型的重要時期，其主體部分傳承至今。重陽祭祖民俗相沿數千年，是具有深刻意義的一個古老民俗。重陽節與除夕、清明節、盂蘭盆節並稱中國傳統四大祭祖節日。
