平板電腦的用途與功能：瀏覽網頁、看電子書、學習、看電影、玩遊戲、辦公、部分平板還帶有插卡功能，加了SIM卡還可以和手機一樣打電話等。平板電腦也叫便攜式電腦，是一種小型、方便攜帶的個人電腦，以觸摸屏作為基本的輸入設備。最早的平板電腦是在1989年9月由GRiD Systems公司製造成功的第一台商業化平板電腦，並命名為GRiD Pad。
平板電腦在外觀上，具有與眾不同的特點。有的就像一個單獨的液晶顯示屏，只是比一般的顯示屏要厚一些，在內部配置了硬盤等必要的硬件設備。
平板電腦像筆記本電腦一樣體積小而輕，可以隨時轉移它的使用場所，比台式機具有移動靈活性。
平板電腦的最大特點是，觸摸屏和手寫識別輸入功能，以及強大的筆輸入識別、語音識別、手勢識別能力，且具有移動性。
