可能發生爆炸的粉塵有：金屬（如鎂粉、鋁粉）；煤炭；糧食（如小麥、澱粉）；飼料（如血粉、魚粉）；農副產品（如棉花、煙草）；林產品（如紙粉、木粉）；合成材料（如塑料、染料）。通常不易引起爆炸的粉塵有土、砂、氧化鐵、研磨材料、水泥、石英粉塵以及類似於燃燒後的灰塵等。這類物質的粉塵化學性質比較穩定，不易燃燒。
粉塵爆炸，指粉塵在爆炸極限範圍內，遇到熱源（明火或温度），火焰瞬間傳播於整個混合粉塵空間，化學反應速度極快，同時釋放大量的熱，形成很高的温度和很大的壓力，系統的能量轉化為機械功以及光和熱的輻射，具有很強的破壞力。
