寒食節是晉文公為了紀念介子推而設立的。傳説晉文公流亡期間，介子推曾經割股為他充飢。晉文公歸國後成為了君侯，分封羣臣。唯獨介子推不願受賞，攜老母隱居於綿山。後來晉文公親自到綿山恭請介子推，介子推不願為官，躲避山裏。晉文公的手下放火焚山，想逼介子推露面。
結果，介子推抱着母親被燒死在一棵大柳樹下。為了紀念這位忠臣義士，於是晉文公下令：介子推死難之日不生火做飯，要吃冷食，這就是寒食節的由來。從春秋時期至今，寒食節已有2600多年的歷史，伴隨着歲月的流逝，寒食節漸漸地融入了清明節，寒食所代表的人們對忠誠、廉潔、政治清明的讚許，是千年如一的。
作為春秋貴族，介子推的言行，宵小之徒視之為迂腐，然則體現了正道之義。介子推的行為並非忠君而是愛國，以後世儒家評價必為“忠君之典範”，而成為中國儒家傳統觀念中大丈夫精神的淵源，這實在是對介子推之譭譽啊!以後人的價值觀將其行為定義為迂腐愚昧是錯誤的，即使在今天忠於國家也是應當提倡的。介子推不言祿的行為也是知識分子獨立精神的體現，正因為如此，黃庭堅讚歎道“士甘焚死不公侯，滿眼蓬蒿共一丘”(宋·黃庭堅《清明》)。
“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，這種精神孕育和造就了中國歷史上無數仁人志士、英雄豪傑，構成中華民族的脊樑，介子推對功名利祿的鄙棄，對奸偽欺罔、人世謬舉的憤懣，他“割股食君”實乃“食國”，正是中華民族正道愛國傳統美德的體現;在介子推身上藴涵着對祖國的深沉赤誠的愛戀之情。晉獻公嬖驪姬，殺申生，昏於家，亂於國，而重耳則成為振興晉國的希望。介子推的行為是他篤信愛晉國須愛重耳的自然表露。
