歷史上三國鼎立是魏國、蜀國、吳國。其中曹丕建立的魏國、劉備建立的蜀國、孫權建立的吳國。三國時期開始的時間學者各有不同見解，一般分成狹義及廣義。狹義是220年曹丕逼漢獻帝禪讓，建國曹魏，使東漢滅亡開始，廣義是184年黃巾之亂開始。
三國鼎立名稱的由來
三國又叫三國時期，是因為當時天下由“魏、蜀（漢）、吳”三個勢力所建立。延康元年（220），曹丕自立稱帝，因其姓曹，後世稱之為曹魏或曹魏政權，定都洛陽，到鹹熙二年（265年）曹奐禪位於司馬炎，享國46年，主要控制北方九個州（長江以北），勢力最為強大。章武元年（221），劉備稱帝，為表示自己政權合法性國號仍沿用漢，因其控制範圍在益州一州（蜀地），故後世稱之為蜀漢、季漢或簡稱蜀。蜀漢勢力最為弱小，炎興元年（263）劉禪投降鄧艾，享國43年。建興元年（229），孫權正式稱帝，建立孫氏政權國號吳，因其姓孫，故稱孫吳，又因其控制揚州、交州、荊州等江東地區，又稱為東吳。
三家歸晉的故事
三家歸晉，實際上分為兩場戰役及一個事件，始於263年，終於280年：263年，魏滅蜀國。265年，司馬炎篡魏，改國號為晉。280年3月，晉滅吳。
在“分久必合，合久必分”的大趨勢下，263年，實力最強的魏國將實力最弱的蜀國滅掉了。可當時司馬家族已經一手遮天，終於在265年篡魏立晉，並在280年滅吳大一統。
魏滅蜀之戰
魏滅蜀之戰是三國後期的吞併戰。263年，曹魏實際領袖司馬昭決定向蜀漢發動戰爭，派遣鍾會、鄧艾、諸葛緒等分東、中、西三路進攻漢中。蜀漢則以姜維為首組成抵抗軍，據劍閣天險與魏軍相持，魏軍不能前進。鄧艾遂率精兵偷度陰平攻佔涪城，進逼成都。蜀漢後主劉禪出降，姜維聞訊後帶部投降鍾會，蜀漢滅亡，開始了三國時代統一的序幕。
晉滅吳之戰
晉滅吳之戰是三國後期的統一戰爭。265年，曹魏實際領袖司馬昭滅蜀後病逝，其子司馬炎接任，並在同年廢魏帝自立，建立晉。其後於279年，司馬炎下令六路晉軍攻吳，勢如破竹，成功於280年三月十五（國曆5月1日）成功逼降吳主孫皓，西晉統一天下。
