生活垃圾分為可回收垃圾、有害垃圾、餐廚垃圾、其他垃圾。生活垃圾是指人們在日常生活中或者為日常生活提供服務的活動中產生的固體廢物，以及法律、行政法規規定視為生活垃圾的固體廢物。生活垃圾主要包括居民生活垃圾、集市貿易與商業垃圾、公共場所垃圾、街道清掃垃圾及企事業單位垃圾等。
可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74%；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0.7噸二級原料等。
餐廚垃圾包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉等食品類廢物，經生物技術製成堆肥，每噸可生產0.3噸有機肥料。有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀温度計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。
其他垃圾包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衞生間廢紙等難以回收的廢棄物，採取衞生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。
