因為銅單質呈紫紅色是其遊離態金屬的顏色。銅呈現的顏色是入射光被銅吸收後對應的補色。元素以單質形態存在叫遊離·遊離金屬即是遊離態的金屬，由於自然條件下，大多數金屬在自然界中是以化合態存在的，如鋁以鋁土礦形式存在，鐵以鐵礦石形式存在·元素以單質形態存在則為遊離態。
銅是一種金屬元素，也是一種過渡元素，化學符號Cu，英文copper，原子序數29。純銅是柔軟的金屬，表面剛切開時為紅橙色帶金屬光澤，單質呈紫紅色。
銅的延展性好，導熱性和導電性高，因此在電纜和電氣、電子元件是最常用的材料，也可用作建築材料，可以組成眾多種合金。銅合金機械性能優異，電阻率很低，其中最重要的數青銅和黃銅。
二價銅鹽是最常見的銅化合物，其水合離子常呈藍色，而氯做配體則顯綠色，是藍銅礦和綠松石等礦物顏色的來源，歷史上曾廣泛用作顏料。
