饅頭之所以越嚼越甜，是因為饅頭裏面的主要成分是澱粉，它是一種多糖物質，在吃饅頭的時候，口腔裏面會分泌出唾液澱粉酶，咀嚼多次會將多糖的長鏈切斷，從而分解成麥芽糖。饅頭古稱“蠻頭”，別稱“饃”“饃饃”“蒸饃”，為”包子“的本稱，中國傳統麪食之一，是一種用發酵的面蒸成的食品。
饅頭傳為諸葛亮徵孟獲時所發明，形狀為人頭形，爾後隨着歷史的發展演變，逐漸改為禽肉餡。但中國人吃饅頭的歷史，至少可追溯到戰國時期，彼時稱為“蒸餅”。
”饅頭“一詞最早單指含餡的饅頭，今多稱其為“包子”，”包子“一詞始於宋代，“包子”和“饅頭”的稱謂，到清代才漸漸分化。而吳語區等地仍保留古稱，將含餡者喚作“饅頭”，如“生煎饅頭”“蟹粉饅頭”等等。
饅頭中含有酵母，酵母分為鮮酵母、乾酵母兩種，是一種可食用的、營養豐富的單細胞微生物，營養學上把它叫做“取之不盡的營養源”。除了蛋白質、碳水化合物、脂類以外，酵母還富含多種維生素、礦物質和酶類。
