四川汶川地震發生時間是2008年5月12日。根據中國地震局修訂後的數據，5·12汶川地震的面波震級為8.0級。根據日本氣象廳的數據，5·12汶川地震的地震波確認共環繞了地球6圈。地震波及大半個中國以及亞洲多個國家和地區，中國國內北至內蒙古，東至上海，西至西藏，南至中國香港、中國台灣等地區均有震感。
5·12汶川地震嚴重破壞地區約50萬平方千米，其中，極重災區共10個縣（市），較重災區共41個縣（市），一般災區共186個縣（市）。
截至2008年9月，5·12汶川地震造成直接經濟損失8451.4億元。5·12汶川地震是中華人民共和國成立以來破壞性最強、波及範圍最廣、災害損失最重、救災難度最大的一次地震。
5·12汶川地震發生在四川龍門山逆衝推覆構造帶上。該構造帶是青藏高原內部巴顏喀喇地塊和中國東部華南地塊的邊界構造帶，經歷了長期的地質演化歷史，具有十分複雜的結構和構造。
