海岸線是海洋與陸地的分界線，更確切的定義是海水到達陸地的極限位置的連線。由於海洋存在潮汐變化等原因，海岸線不併是一條線，而是一條位於高潮位和低潮位之間的潮間帶。在進行地圖量算時候才簡單表示為海岸線。
海岸線的特點
海岸線從形態上看，有的彎彎曲曲，有的卻像條直線。而且，這些海岸線還在不斷地發生着變化。如我國的天津市，在公元前還是一片大海，那時海岸線在河北省的滄縣和天津西側一帶的連線上，經過2000多年的演化，海岸線向海洋推進了幾十公里。當然，有時海岸線也會向陸地推進。仍以天津為例，在地質年代第四紀中（距今100萬年左右），這裏曾發生過兩次海水入侵，當兩次海水退出時，最遠的海岸線曾到達渤海灣中的廟島羣島。但經過100萬年的演化，現代的海岸線向陸地推進了數百公里。
中國海岸概況
中國位於亞洲大陸東南部，大陸海岸自鴨綠江口至北侖河口，長達1.8萬多千米，再加上大小島嶼的海岸線，總長3.2萬多千米。海岸有3種類型：基巖海岸、平原海岸、生物海岸。山東和遼東半島海岸、杭州灣以南海岸以及台灣東海岸，絕大部分屬基巖海岸。珊瑚礁海岸和紅樹林海岸屬生物海岸。三角洲與三角灣海岸、淤泥質平原海岸及泥沙質海岸屬平原海岸。
