彩禮起於中國古代婚禮程序之一，又稱訂親財禮、聘禮、聘財等。中國古代婚姻的締結，有在婚姻約定初步達成時互相贈送聘金、聘禮的習俗，這種聘金、聘禮俗稱“彩禮”，女方出嫁時，孃家會在彩禮的基礎上增添數倍甚至數十倍的財物隨女方嫁至夫家，稱為“嫁粧”。
雙方未辦理結婚登記手續應返還彩禮
彩禮在性質上是屬於“附解除條件的贈與”。即“在廣大的農村地區，老百姓操勞多年，傾其所有給付彩禮，是迫於地方習慣做法，為了最終締結婚姻關係，不得已而為之的。這種目的性、現實性、無奈性，都不容否認和忽視。作為給付彩禮的代價中，本身就藴涵着以對方答應結婚為前提。如果沒有結成婚，其目的落空，此時彩禮如仍歸對方所有，與其當初給付時的本意明顯背離。”而且，依據“作為給付彩禮的代價中，本身就藴涵着以對方答應結婚為前提”這一內容。
