地球在月亮和太陽中間，月亮圍繞地球轉動，而地球的位置會因繞太陽轉動而改變。當地球只擋住部分陽光，沒有擋住的陽光會射向月亮並被月亮反射，此時會看到彎彎的月亮。當地球沒有擋住陽光，陽光照射到整個月亮，月亮就會變圓。
不同形態的月亮叫什麼呢？
月相是地球上看到的月亮被太陽照亮的部分，月亮圍繞地球運動，本身不發光，在一個月中，太陽、地球、月球三者的相對位置在有規律地變化着，月相也在不斷變化。月亮運行到太陽和地球之間的時候，從地球上看起來月亮在太陽的方向，它的黑暗面朝向地球。月亮在這個位置的月相稱作“朔”或者叫“新月”，農曆曆法上規定每月的初一要在“朔”所在的那一天。
在農曆每月月初的時候，月亮是個月牙，看起來像一把彎彎的鐮刀，叫做蛾眉月。隨着時間推移鐮刀逐漸變大，沒幾天就變成半圓形，稱為上弦月。以後月亮每天繼續變大，成為凸月、圓月，圓圓的月亮稱為滿月或者叫望。滿月過後月亮又逐日變小，從凸月到半圓的月亮，叫做下弦月。再到彎月，直到看不見。接着又開始了另一次圓缺變化。月亮的這種盈虧變化週期叫做朔望週期，平均時間是29.53天。為了滿足這個規定，農曆的月份為大小月，大約30天，小月29天。
