大學定向招生意思是指在招生時就明確畢業後的就業方向的招生辦法。定向招生的全稱應該是“定向招生，定向就業”。詳細解釋：定向生畢業後要到艱苦環境和艱苦行業去工作，那高校招生錄取時必然會有優惠政策：當高校定向生招生計劃在該校調檔分數線不能完成時，可在其線下20分以內由省級招辦補充投檔，學校根據考生定向志願擇優錄取。
舉例説明：比如甘肅省某單位急需野外勘探專業的人才，但是由於條件艱苦，很多人不願意到這個單位就業。為了鼓勵畢業生到這個單位就業，保證該單位的工作能夠正常進行和延續，該單位委託中國××大學為其招收10名定向生。
該大學同意後會將該定向生計劃報教育部，經審批備案後，在當年就可以招收10名定向生，這10名定向生錄取時最低可以降低20分錄取，同時可以免交學雜費並可以獲得獎學金。畢業以後，這10名定向生則必須到該單位就業，一般期限為6年，這就是常説的定向生。
定向生入校後不得轉系、轉專業。本科畢業時，如果想繼續攻讀研究生學位，也必須經過定向單位同意，重新簽訂相關協議書後方可報考。定向生畢業後到定向單位的服務期限一般是5~15年，一旦服務期滿後，單位就允許流動，對其不再有任何制約。
