“飲鴆止渴”中的“鴆”指的是傳説中的毒鳥，用它的羽毛浸的酒喝了能毒死人。比喻用錯誤的辦法來解決眼前的困難而不顧嚴重後果。含貶義；在句中一般作謂語、賓語、定語。出自南朝·宋·范曄《後漢書·霍諝傳》：“譬猶療飢於附子，止渴於鴆毒，未入腸胃，已絕咽喉，豈可為哉！”後世據此典故引申出成語“飲鳩止渴”。
成語典故：
東漢時期州郡長官宋光為人正直，秉公辦案，得罪了皇親國戚，被誣陷入獄，他的外甥霍決定為舅舅伸冤，就在申辯信中寫道：“宋光不會冒死去篡改詔書，那樣做無異於飲鴆止渴。”大將軍樑商看中霍的才識就親自向皇帝彙報救了宋光。
傳説鴆是一種傳説中的猛禽，比鷹大，鳴聲大而淒厲。其羽毛有劇毒，用它的羽毛在酒中浸一下，酒就成了鴆酒，毒性很大，幾乎不可解救。久而久之鴆酒就成了毒酒的統稱。
另一種説法：鴆不是一種傳説中的猛禽，實際存在即食蛇鷹，小型猛禽，在南方山區分佈較廣，如武當山地區。因其食蛇故被誤認為體有劇毒。還有一種説法，鴆是一種稀有未知鳥類，被人捕殺乾淨。
