鹹魚比喻不做事不想動，沒有夢想的人。另一個網絡意思，是用鹹魚來指代一些比較清閒的人，安於清閒的人，沒有大理想的人。原來的鹹魚，是粵語中的一種俗稱。早於古時對死屍的比喻。後來比喻不做事不想動的人。
鹹魚是電影《少林足球》中的台詞：“做人如果沒有夢想，那和鹹魚有什麼區別呢？”。意思是指：如果一個人沒有夢想，跟一個死人沒有區別。
在網絡遊戲上比喻“不出錢或少量出錢的玩家”在網絡遊戲上衍生出“鹹魚突刺”，比喻用簡單低配的武器進行遊戲。
網絡語言是伴隨着網絡的發展而新興的一種有別於傳統平面媒介的語言形式。它以簡潔生動的形式，一誕生就得到了廣大網友的偏愛，發展神速。所以人們在網絡上自嘲用語“自己是一條鹹魚”。
