七尺八寸的身高一般在1.8米左右。三國時期一尺等於現在的24.2釐米，七尺八寸換算過來就是188釐米左右。尺，是一種長度單位，中國叫“市尺”，有時也把測量長度的工具叫做尺，“寸”是中國傳統長度單位，與“尺”、“丈”為十進制，10寸等於1尺，10尺等於1丈。
最初的尺指男人伸展的拇指和中指之間的距離，大約是20釐米，周代的一尺是現代的19.91釐米。到戰國時，一尺是現代的22.12釐米左右，但是當時各國也不完全一致，如出土的戰國楚尺長22.7釐米。
生活離不開尺，建屋量地，造物製衣等。據《呂氏春秋.季夏紀.古樂篇》記載，中國古人按樂律的音頻為“黃鐘”的樂器長度來確定尺的長度，所以古尺又稱樂尺、律尺、黃鐘尺，是度量橫制定的基礎。後來，歷代尺度因時代不同又各有所差異。
寸本義指從掌至手腕一寸長的部位，即“寸口”，引申指以寸口為度的長度單位，因為寸是量度較小的單位，故又用來形容極小或極短。
