因為螞蟻洞的洞口基本都是朝南方的，看到螞蟻洞就知道自己的方向。螞蟻洞口朝南是因為是有太陽、不潮濕。這主要是螞蟻的習性，螞蟻喜歡温暖的土壤。通常生活在乾燥、不潮濕的地區。地下巢穴的規模非常大。它有着良好的排水、通風措施。一般工蟻負責建造巢穴。
蟻巢有各種形式，大多數種類在地下土中築巢，挖有隧道、小室和住所，並將掘出的物質及葉片堆積在入口附近，形成小丘狀，起保護作用。也有的蟻用植物葉片、莖稈、葉柄等築成紙樣巢掛在樹上或巖石間。還有的蟻生活在林區朽木中。更為特殊的是，有的蟻將自己的巢築在別的種類蟻巢之中或旁邊；而兩“家”並不發生糾紛，能夠做到和睦相處。這種蟻巢叫做混合性蟻巢，實為異種共棲。
