“五九六九沿河看柳”意思是：等到冬至後的第五個、第六個“九”到來的時候，柳樹也就發芽了。我國陰曆有“九九”的説法，用來計算時令。“冬九九”計算的方法是從冬至曰算起，每九天為一個“九”，第一個九為“一九”，以此類推，直到“九九”冬天才算是過完了。“五九六九沿河看柳”這句話就是出自於《數九歌》。
“夏九九”是以夏至那一天為起點，每九天為一個九，每年九個九共八十一天。同樣，三九、四九是全年最炎熱的季節。
《數九歌》
“一九二九，扇子不離手；三九二十七，冰水甜如蜜；四九三十六，汗水如沐浴；五九四十五，頭戴秋葉舞；六九五十四，乘涼入佛寺；七九六十三，牀頭尋被單；八九七十二，思量蓋夾被；九九八十一，階前鳴促織。”
“一九二九不出手，三九四九冰上走。五九六九沿河看柳，七九河開，八九雁來，九九加一九，耕牛遍地走”。
