“行雲流水”的意思是：動作飄灑自然、流暢無阻；或是文章自然不受約束，就像漂浮着的雲和流動着的水一樣。“行雲流水”一詞出自宋代文學家蘇軾的《答謝民師推官書》中：“所示書教及詩賦雜文；觀之熟矣；大略如行雲流水；初無定質；但常行於所當行；常止於所不可不止”這一句。
《答謝民師推官書》原文節選及翻譯
原文：所示書教及詩賦雜文，觀之熟矣。大略如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，常止於所不可不止，文理自然，姿態橫生。孔子曰：“言之不文，行而不遠。”又曰：“辭達而已矣。”夫言止於達意，即疑若不文，是大不然。求物之妙，如繫風捕景，能使是物瞭然於心者，蓋千萬人而不一遇也。而況能使瞭然於口與手者乎？是之謂辭達。辭至於能達，則文不可勝用矣。揚雄好為艱深之辭，以文淺易之説，若正言之，則人人知之矣。
翻譯：你給我看的信和詩賦雜文，我閲讀得很熟了。大致都象行動着的雲和流動着的水一樣，本來沒有固定的形式，常常是應該流動時就流動，不能不停止時就停止，文章條理自如，姿態多變而不受拘束。
孔子説：“語言缺乏文采即使能流傳也不能流傳很遠。”又説：“文辭以能表達出意思即可。”那麼文辭僅僅在於表達出意思，就似乎不需講究文采了，完全不是這樣。要探求事物的微妙所在，就象拴住風捉住影那樣困難，能使所寫的事物在心裏徹底明白，大概在千萬人中未必能找到一個，更何況在口説時和手寫時也能表達得很明白呢！做到這樣才可説是文辭能表達出意思。既然文辭能將自己意思清楚地加以表達，那也一定是富於文采的。揚雄好用艱深的語言，掩飾本來是很淺近的道理，如果直説出來，是人人都懂得的。
