甘南最高海拔為4920米。甘南全稱“甘南藏族自治州”，截至2019年12月，全州轄1個市、7個縣，總面積4.5萬平方公里。甘南藏族自治州分為三個自然類型區，南部為岷迭山區，氣候温和，是全國“六大綠色寶庫”之一；東部為丘陵山地，農牧兼營；西北部為廣闊的草甸草原，是全國的“五大牧區”之一。
甘南藏族自治州被譽為“中國的小西藏，甘肅的後花園”。有尕海、則岔2個國家級自然保護區，蓮花山、冶力關2個國家森林公園，桑科草原、黃河首曲、大峪溝等幾十處自然景區。
還有全國文物保護單位夏河拉卜楞寺、卓尼禪定寺和碌曲郎木寺等121座藏傳佛教寺院；有天險臘子口、俄界會議遺址等十多處革命歷史遺蹟；有香浪節、曬佛節、採花節、花兒會等民俗節慶活動。
甘南藏族自治州礦產資源豐富，不僅礦種多，而且礦牀類型比較齊全。據統計，全州共發現各種礦產地260處，其中能源礦產地56處，有色金屬礦產地129處，非金屬礦產地18處。
