除夕是大年三十，但農曆十二月二十九也是除夕。除夕古時候稱為“歲除”，意為舊歲至此而除，另換新歲。除夕這一天有許多古老的民俗活動，如包餃子，吃年夜飯，燒金紙、放爆竹、守歲等，人們需要換上帶喜慶色彩和帶圖案的新衣，往往通宵不眠，俗稱守歲。
除夕守歲是最重要的年俗，這在魏晉時期就有記載。除夕晚上，一家老小熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，這是炎黃子孫至今仍很重視的年俗。即使常年在外工作的人們此時也一定要趕回家團聚。
守歲的主要活動內容是包餃子。在城裏全家團坐一起。擀麪皮的擀麪皮，包餡的包餡，歡聲笑語，喜氣洋洋。剛結婚的新媳婦和女婿“回門”，蒸20個大禮饃，帶4包厚禮看望父母，當日返回，不在孃家住宿，有“正月不空房”的習俗。
另外在大年三十到來之前，別的門飾可以不要，但一定要貼上一副紅彤彤、喜洋洋的對聯。對聯作為一種習俗，是漢族傳統文化的重要組成部分，楹聯習俗在華人乃至全球使用漢語的地區以及與漢語漢字有文化淵源的民族中傳承、流播，對於弘揚中華民族文化有着重大價值。
