日照間距以房屋長邊向陽，朝陽向正南，正午太陽照到後排房屋底層窗台為依據來進行計算。日照間距是指前後兩排南向房屋之間，為保證後排房屋在冬至日（或大寒日）底層獲得不低於二小時的滿窗日照（日照）而保持的最小間隔距離。公式為tanh=（H-H1）/D，由此得日照間距應為D=（H-H1）/tanh；式中h—太陽高度角；H—前幢房屋女兒牆頂面至地面高度；H1—後幢房屋窗台至地面高度。
實際應用中，常將D換算成其與H的比值，即日照間距係數（即日照係數=D/（H-H1）），以便於根據不同建築高度算出相同地區、相同條件下的建築日照間距。如居室所需日照時數增加時，其間距就相應加大，或者當建築朝向不是正南，其間距也有所變化。在坡地上佈置房屋，在同樣的日照要求下，由於地形坡度和坡向的不同，日照間距也會隨之改變。當建築平行等高線佈置，向陽坡地，坡度越陡，日照間距可以越小；反之，越大。有時，為了爭取日照，減少建築間距，可以將建築斜交或垂直於等高線佈置。
