每年的2月2日是世界濕地日。1971年2月2日，來自18個國家的代表在伊朗南部海濱小城拉姆薩爾召開了“濕地及水禽保護國際會議”，會議通過了《國際重要濕地特別是水禽棲息地公約》，簡稱《濕地公約》，該公約於1975年12月21日正式生效。
1996年，《濕地公約》常委委員會第19次會議決定將每年的2月2日定為“世界濕地日”。1997年開始，世界各國在這一天都舉行不同形式的活動來宣傳保護自然資源和生態環境。濕地是環境保護的重要領域，具有很強的調節地下水的功能，被人們譽為“地球之腎”。
濕地是環境保護的重要領域，不同的國家和專家對濕地有不同的定義。比較通行的説法是指“長久或暫時性沼澤地、泥炭地或水域地帶，或為淡水、半鹹水、鹹水體，包括低潮時不超過6米的水域”。由於在保持水源、抵禦洪水、控制污染、調節氣候、維護生物多樣性等方面具有重要作用。
我國科學家對濕地定義是：陸地上常年或季節性積水(水深2米以內，積水達4個月以上)和過濕的土地，並與其生長、棲息的生物種羣，構成的生態系統。常見的自然濕地有：沼澤地、泥炭地、淺水湖泊、河灘、海岸灘塗和鹽沼等。
