螢火蟲受到驚嚇後自然會關閉光亮防止天敵發現自己，所以在人類手裏螢火蟲基本是不發光的，放飛的螢火蟲也是很少發光。螢火蟲又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，小型甲蟲，因其尾部能發出熒光，故名為螢火蟲。這種尾部能發光的昆蟲，約有近2000種我國較常見的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。
螢火蟲最顯著的特點在於腹部特化的發光器。不同螢火蟲之間發光器區別很大，這也是螢火蟲分類的重要特徵之一。雄螢發光器一般為2節，雌螢發光器為1-3節，差異較大，如水棲螢火蟲Luciola substriata雄螢發光器為2節，第1節發光器位於第5腹節，呈帶狀，第2節發光器位於第6腹節，呈“V”字形，雌螢僅有1節發光器，帶狀，位於第5腹節。也有一些螢火蟲種類的雌螢生長有4點發光器。
