世界上最深的窪地是死海。死海的含鹽量極高，是普通海洋含鹽份的10倍，且越到湖底越高，在深水中達到飽和的氯化鈉沉澱為化石化。由於湖水含鹽量極高，游泳者很容易浮起來，水中只有細菌沒有其他動植物，人們所以稱之為死海。
一般海水含鹽量為千分之35，死海的含鹽量達千分之230到250左右。在表層水中，每公升的鹽分就達227至275克，所以説，死海是一個大鹽庫。據估計，死海的總含鹽量約有130億噸。在這樣的水中，魚兒難以生存，岸邊也沒有花草，所以人們稱之為死海。但近年來科學家們發現，死海湖底的沉積物中有綠藻和細菌存在。
死海是東非大裂谷的北部延續部分，這裏是一塊下沉的地殼，夾在兩個平行的地質斷層崖之間。死海位於沙漠中，降雨極少且不規則，冬無冰凍，夏季又非常炎熱，造成湖水每年蒸發約1400毫米，常常是湖面上霧氣騰騰。
死海形成在大裂谷地區，像是一個巨大的集水盆地。湖水呈深藍色，非常平靜、富含鹽類的水使人不會下沉或無法游泳。把一隻手臂放入水中，另一隻手臂或腿便會浮起。如果要將自己浸入水中，則應將背逐漸傾斜，直到處於平躺狀態。
