中央廚房是指將菜品用冷藏車配送，全部直營店實行統一採購和配送。中央廚房是一種制業於餐飲的一個空間，它的作用是可以發揮到在單一用餐時間裏，能夠提供1000人份以上餐點，還可同時提供不同地點兩處以上餐飲場所之熟食供應。為降低食品安全風險，形成集約化、標準化的操作模式，中央廚房對原料採購的要求也在不斷提高。
按一般的傳統餐飲店模式，一個大型店需要5個選菜工，3個採購；而在中央廚房總部，只需要3個總採購，20個左右選菜工，能節約大約100人。除能節約人力成本外，由於統一採購，還能大規模降低採購成本；以毛肚為例，採購100噸毛肚比採購10噸毛肚每公斤要便宜近1元。
中央廚房為保證原料質量的穩定，最佳方式是建立原料基地或定點品牌供應企業。擁有了自己的專業原料生產基地和廠家，在原輔料達到規範的前提下，產品才有統一的保證，產品質量才可能達到穩定一致。
中央廚房從採購到加工都有嚴格的控制標準，甚至對原料的冷凍程度、排骨中骨與肉的比例等都有具體規定。對於一些特殊產品，可以指定廠家進行定製。由於進貨量大，中央廚房可以對原料的規格標準、質量要求、運送方式等做出全面規定，保證原料新鮮優質，為生產製作統一優質的菜品提供前期保證。
