五十知天命的意思是五十歲之後，知道了理想實現之艱難，故而做事情不再追求結果。“知天命”不是聽天由命、無所作為，而是謀事在人，成事在天，努力作為但不企求結果。這句話出自《論語·為政》，原文是：子曰："吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。"
譯文
孔子説：“我十五歲立志學習，三十歲在人生道路上站穩腳跟，四十歲心中不再迷惘，五十歲知道上天給我安排的命運，六十歲聽到別人説話就能分辨是非真假，七十歲能隨心所欲地説話做事，又不會超越規矩。”
【註釋】
①有(yòu)：同“又”。古文中表數字時常用“有”代替“又”，表示相加的關係。
②立：站立，成立。這裏指立身處世。
③耳順．對於外界一切相反相異、五花八門的言論，能分辨真偽是非，並聽之泰然。
