蜘蛛身體分前體和後體，有四對長足，一個大而圓的腹部，單眼不超12個，通常為黃色帶條紋、黑褐色、土黃色等。雌雄異體，絕大多陸生，僅少數蜘蛛為水棲。
大多數蛛形綱為肉食性，用書肺或氣管呼吸，有的兩者兼備。蜘蛛多以昆蟲、其它蜘蛛、多足類為食，部分蜘蛛也會以小型動物為食。蜘蛛獵食用毒牙獲取獵物，再分泌口水溶解獵物慢慢吸食，母蜘蛛和公蜘蛛交配後會將公蜘蛛吃掉。
蜘蛛怕光，會對着透光和透風的地方結網，網像一個空中濾器，捕捉未飛行力不強的昆蟲。網在一小時內能織成，多在天亮前完成，若網於捕食時破壞，則另織一新網。蜘蛛壽命通常為8個月-2年，雄性蛛在交尾後不久即死亡。其他如水蛛和狡蛛能活18個月，穴居狼蛛能活2年，巨蟹蛛能活2年以上，還有捕鳥蛛的壽命長達20～30年。
