世界上最早出現的紙幣是交子。交子最早起源於我國宋朝時期，當時的四川地區出現了一種叫交子的紙幣，而當時交子的作用並不等同現在意義上的紙幣。紙幣是信用貨幣，可以直接流通；而當時的交子只是錢莊等金融機構之間用來方便取兑的支票。
交子簡介
交子是宋、金紙幣名稱之一。北宋初年，四川用銅錢，體重值小，1000個大錢重25斤，買1匹絹需要90斤到上百斤的銅錢。流通很不方便，於是，商人發行一種紙幣，命名為交子，代替銅錢流通。
兑換時每貫必須要扣除30枚銅錢。成都16户富商為了印造發行並經營銅錢與交子的兑換業務而開設交子鋪。開創民間金融的先聲。他們每歲在絲蠶米麥將熟之時，用同一色紙印造交子。
交子起源於飛錢説，有以下諸家。朱契説：中國歷史學家，向以交鈔之制，始於唐之飛錢。劉厚滋認為飛錢是一種匯票，一曰飛子。其後買飛子者不復支錢，轉相授受，乃漸成一種習慣上的通用貨幣。《宋史·食貨志》下3會子條的開頭説："交子會子之法，蓋有取於唐之飛錢"。
