中華人民共和國現在下轄直轄市分別為：北京市、天津市、上海市、重慶市。直轄市，是中國行政區劃之一，行政地位與省、自治區、特別行政區相同。直轄市的制度源於中華民國政府於1921年市自治制中所稱的特別市，1930年施行之市組織法將其改稱為院轄市。
直轄市往往有較大的建成區、較多的居住人口，且在全國的政治、經濟、科學、文化、交通等方面具有重要地位。該概念首先源自於1930年中華民國的市組織法，稱為院轄市。
中國的直轄市與省，自治區，特別行政區一樣均為最高一級行政單位，因此行政地位與省相同，但是管轄區域與地級市相同，管轄區，縣，自治縣等。
直轄市作為行政單位，在不同的國家有不同的定義，即使在中國大陸的直轄市，和台灣省的“院轄市”也不同，基本的定義是，一個普通的行政單位，面積可以小至一個人民政府，一個市，一個鎮，甚至一個村。
