太陽在每年的一月初離我們最近。太陽就在這個橢圓的一個焦點上，因此星體在軌道上運動時，與太陽的距離有時近，有時遠。每年1月初，地球距離太陽距離最近，約為1.471億千米，這一點叫做近日點。每年7月初，地球離太陽最遠，為1.52億千米，這一點叫做遠日點。
太陽只是宇宙中一顆十分普通的恆星，但它卻是太陽系的中心天體。太陽系中，包含我們的地球在內的八大行星、一些矮行星、彗星和其它無數的太陽系小天體，都在太陽的強大引力作用下環繞太陽運行。
太陽系的疆域龐大，僅以冥王星為例，其運行軌道距離太陽就將近40個天文單位，也就是60億千米之遙遠，而實際上太陽系的範圍還要數十倍於此。
但是這樣一個龐大的太陽系家族，在銀河系中卻僅僅只是十分普通的滄海一粟。銀河系擁有至少1000億顆以上的恆星，直徑約10萬光年。
