真絲與桑蠶絲的概念不同。桑蠶絲是原料，真絲是在桑蠶絲的基礎上合成的。真絲一般指蠶絲，包括桑蠶絲、柞蠶絲、蓖麻蠶絲和木薯蠶絲等。以桑蠶絲為原料，將若干根繭絲抱合膠着繅制而成的長絲，稱為真絲。
一般在織綢廠稱桑蠶絲習慣稱為真絲，或是買衣服的時候，會説這件衣服是真絲的。而在做纖維鑑定時，會説桑蠶絲，比如鑑定該面料所含成分是100%桑蠶絲。
也就是説，它們的關係是真絲面料的成分為桑蠶絲。桑蠶絲是原料，真絲是經過加工而成的面料。通俗的説，二者是等同的。
桑蠶絲叫真絲來源於上個世紀中葉，人造絲大量生產，為了區別人造絲，就把桑蠶絲叫“真絲”——真正的絲。而在此之前，世界上的“絲”就是專指桑蠶絲，絲綢就是桑蠶絲紡織的面料。
蠶絲，是蠶結繭時分泌絲液凝固而成的連續長纖維。未處理前也稱“生絲”，質感稍硬呈半透明；生絲精煉脱膠後，柔軟具有光澤，稱為“熟絲”。真絲與羊絨一樣，是人類最早利用的動物纖維之一。
蠶絲根據養蠶所用食物的不同，分桑蠶絲、柞蠶絲、木薯蠶絲、樟蠶絲、柳蠶絲等，但市面所見幾乎為桑蠶絲，桑蠶絲品質最佳，養殖及繅絲技術最成熟。
