阿拉善意為“五彩斑斕之地”。是蒙古語，同時阿拉善也是一個地名，也叫阿拉善盟，是內蒙古自治區盟。全盟共轄3個旗，總面積約27萬平方千米，在內蒙古自治區12個盟市中面積最大、人口最少。盟行政公署駐阿拉善左旗巴彥浩特鎮。根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，阿拉善盟常住人口為262361人。
阿拉善盟地處內蒙古自治區最西部，東、東北與烏海、巴彥淖爾、鄂爾多斯三市相連，南、東南與寧夏回族自治區毗鄰，西、西南與甘肅省接壤，北與蒙古國交界，邊境線長735公里。阿拉善盟有漢族、蒙古族、回族、滿族等38個民族。
阿拉善盟土壤受地形地貌及生物氣候條件影響，具有明顯的地帶性分佈特徵，由東南向西北土壤地帶性分佈從棕鈣土逐步過渡為灰漠土和灰棕漠土。非地帶性土壤有風沙土、鹽土、鹼土、龜裂土、鈣質石質土、粗骨土。在河漫灘及低階地發育有林灌草甸土和鹽化潮土，同時普遍有鹽鹼化現象。
阿拉善盟河流水系主要以內陸河水系為主，東部有黃河過境，西部有黑河流入。黃河從寧夏回族自治區石嘴山市麻黃溝進入阿拉善盟，沿東南邊界在磴口縣二十里柳子出境，境內85公里，流域面積3988平方公里，年平均徑流量315億立方米。黑河是中國第二大內陸河，發源於祁連山，流經青海省、甘肅省和內蒙古自治區，終止於居延海，幹流全長928公里，正義峽以下為下游，經甘肅省酒泉市鼎新鎮最後注入阿拉善盟額濟納旗東居延海，在阿拉善盟境內河道長314公里，流域面積為7萬平方公里。
