昌都市屬於西藏自治區下轄地級市。昌都市又名“康巴、東女國”，古時稱“康”或“客木”，是川藏公路和滇藏公路的必經之地，也是“茶馬古道”的要地。昌都市西望西藏自治區首府拉薩，處在商貿往來的樞紐地位，素有“藏東明珠”的美稱。根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，昌都市常住人口為760966人。
昌都市坐落在羣山懷中，它被稱作從四川和雲南入藏的門户。昌都是藏語，其意為“水匯合處”。扎曲和昂曲在昌都相匯為瀾滄江，這也是昌都這一名稱的由來。
昌都具有悠久的歷史，1977年和1980年相繼發現的新石器時代遺址，昌都卡若遺址和昌都小恩達遺址表明，早在五千年以前，昌都就已有人類繁衍生息，並已形成了初級村落。當地的居民已開始種植易於生長的穀子，飼養適應性廣泛的家畜豬，同時也以狩獵狐、青羊、馬鹿等作為補充。
昌都的察雅一帶是藏族史詩《格薩爾王》中《槳巴》所記述的格薩爾與“炯巴”人為爭奪食鹽而發生交戰的地區。按照藏族傳統的地理概念，這裏同時也是“朵康六崗”中的察瓦崗，繫有名的產鹽之地。考古發現與實地調查，也可以發現不少當地居民傳説是“炯巴”人留下來的石牆、石階等建築遺址。
