財政赤字是指年度財政支出大於財政收入的差額，會計上通常用紅字表示，所以叫財政赤字，也叫預算赤字。財政赤字的大小對於判斷財政政策的方向和力度是至關重要的，在短期內，經濟若處於非充分就業狀態，社會的閒散資源並未充分利用時，財政赤字可擴大總需求，帶動相關產業的發展，刺激經濟回升。
財政赤字的消極作用
赤字財政導致貨幣需求總量增加，而現存的商品和勞務的供給量卻沒有以相同的比例增加，這必然要使經濟產生一種通貨膨脹缺口，引起價格水平提高。
財政風險指財政不能提供足夠的財力致使國家機器的運轉遭受嚴重損害的可能性，當這種可能性轉化為現實時，輕者導致財政入不敷出，重者引起財政危機和政府信用的喪失。
財政赤字實行擴張性政策，有可能是用進一步加深未來的生產過剩的辦法來暫時減輕當前的生產過剩，長期擴張積累的後果必然會導致更猛烈的經濟危機的暴發。
