近日，據外媒報道稱，由於全球氣候變暖的原因，南極洲帝企鵝正在展現適應不穩定氣候的驚人能力。一個國際研究小組利用空中測量和衞星圖像發現四個帝企鵝繁育種羣從漂浮在海面上的海冰上遷移到了冰架(從南極洲的內陸延伸到海濱的厚厚的冰川)頂部。
報道稱，這是一個驚人的發現，因為冰架高出海平面可達300英尺，而帝企鵝在陸地上相當笨拙。它們是怎麼上去的?研究發現，其中兩個帝企鵝繁育種羣通過較緩的冰溝，行走數英里攀上了冰架，到達了最終的繁育地。這表明另外兩個帝企鵝繁育種羣也找到對它們有利的冰溪或斜坡爬到了更高的冰川上。
通過5年的觀察，一羣被命名為“沙克爾頓冰架種羣”的企鵝顯示了讓研究人員吃驚的適應能力。這個繁育種羣大約有6470對企鵝，它們在2008年、2009年和2010年3月份都在穩定的海冰上產卵和養育幼雛。不過2011和2012年，這塊海冰到了4月初至中旬才形成。那些企鵝沒有去尋找另外的海冰，而是又向東行走大約3公里，找到了坡度平緩的冰溪，沿着冰溪攀上了110英尺高的冰架。
南極帝企鵝展現適應不穩定氣候的驚人能力
研究人員寫道：“這些鳥兒對那個海冰忠貞不渝，當4月份海冰變得不適合產卵時，它們寧願改變繁育平台，也不改變繁育地點。”沙克爾頓冰架在南極洲東海岸，綿延大約248英里;它屬於帝企鵝生存範圍的最北段。
報道稱，長期以來，帝企鵝以“專性海冰”物種而聞名：一種習慣於在海面冰層上繁殖的動物。科學家們和環保人士擔心，到本世紀中期，氣候變化將破壞南極洲沿海海冰模式的穩定，這種破壞之大，足以導致帝企鵝數量減少一半。因此這個新發現的帝企鵝攀上高高的冰崖上並在上面安家產卵——或者用科學家的話説 “改變繁殖平台”——的能力，讓希望喜冷動物能夠在全球變暖中生存下來的人們感到欣喜。
但是這並不能解決帝企鵝面臨的所有挑戰。對於撫育幼雛來説，冰架上的環境比海冰上更惡劣。而且，由於海冰變化影響帝企鵝的食物網，上下冰架可能會耗盡企鵝長期生存所需的能量。即使龐大的冰架面對人類推動的全球變暖也很脆弱。
不過，研究人員認為，帝企鵝這種前所未知的驚人行為表明其他物種，為了生存，為了適應越來越暖的地球，也許也能做出令人意料不到或未為人知的行為。
