導語：中國雲南的東部地區有着“地球早期魚類演化搖籃”的稱號，在這裏，存在着許多遠古時期的魚類化石。近日，就有研究報告稱，在雲南昭通箐門附近，研究人員發現了遠古兇猛掠食魚類化石。經過詳細鑑定，該化石為早期爪齒魚類箐門齒魚化石，距今約有4億年。據悉，爪齒魚類是肉鰭魚類中的一種神祕且存在時間較短的兇猛掠食性魚類。
工作人員在處理覆蓋裸露的化石表面
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究人員在3日報告説，他們在雲南昭通箐門水庫附近的地層中首次發現了4億年前兇猛掠食魚類——一種腦顱精細結構保存很好的早期爪齒魚類箐門齒魚化石。據研究人員介紹，這是爪齒魚類中最古老的成員，這一發現填補了爪齒魚類早期演化歷史的空白。
研究人員稱，箐門齒魚生存於約4.09億年前的早泥盆世。當時地球環境發生比較大的變動，海平面頻繁升降，大氣和海水含氧量增加，大型的無脊椎動物掠食者衰落下去，長着上下頜的魚類獲得較大發展，開始魚類統治地球的時代。雲南當時是一片熱帶淺海，誕生了那個魚類大發展時期許多門類的最早代表。
箐門齒魚大概只有15釐米長，但它卻是兇猛掠食的魚類。
從化石看，箐門齒魚大概有15釐米長，齒旋等爪齒魚類下頜前端有着長而彎曲、頗似猛禽利爪形狀的可怕牙齒，能夠像漁叉一樣刺入獵物軀體，使其無法逃脱。這讓它們成為一類兇殘、高效、善於伏擊捕食大型獵物的水中“殺手”。
藉助高精度CT掃描等技術，研究人員詳細研究了箐門齒魚的腦顱結構，不僅證明爪齒魚類與如今存在的一種肉鰭魚類——空棘魚類具有密切的演化關係，還發現一些前所未見的腦腔、內耳、神經和血管通路等精細結構。比如，箐門齒魚吻部有很多分支狀小管，可能和某種特殊感覺器官有關，這也許是爪齒魚類得以成為高效水中“殺手”的另一原因。
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