就以前兩日的民調結果來説，11月1日，希拉里在多個民調機構的調查結果中都呈現領先優勢，雖然領先優勢不大，而在2日，多項全國範圍民調出現二人打和的局面，在喬治亞、密蘇里等州，特朗普更是呈現壓倒性優勢。
注：雙項選擇即在“希拉里”、“特朗普”和“兩者都不支持”間選擇。四項選擇則會加上美國自由黨候選人“約翰遜”和綠黨候選人“斯特恩”，結果中“特朗普+2%”意為特朗普以兩個百分點勝出。
美國廣播公司和《華盛頓郵報》10月30日公佈的一份聯合調查結果顯示，希拉里全國支持率眼下僅領先特朗普1個百分點；受訪者中，大約三分之一可能在選舉日當天前往投票的選民説，鑑於重啟“郵件門”調查的決定，他們支持希拉里的可能性有所降低。一直以來，媒體、民眾甚至競選團隊都用民調來觀察選情，然而民調到底是怎麼得出來的，結果真的靠譜嗎？
民調背後的玄機
民意調查興起於19世紀的美國，距今已有近兩百年的歷史，它在當代政治，尤其是選舉中扮演着重要的角色。媒體在做，民調公司在做，智庫在做，參選人團隊在做，而且他們還都要隔三差五地反覆做。全球知名民調機構蓋洛普的創始人喬治·蓋洛普，曾把民意調查稱作給“民主脈搏”把脈的手指，此言非虛。
民調的作用很明確，可以反映競選人當前的民眾支持程度，並有助於競選團隊更好地制定戰略，連續多次的民調結果，可以從評估競選人在一段時間中的表現，從而有助於推敲戰術——例如希拉里“郵件門”事件造成她的民調大幅降低，那麼希拉里團隊就要相對避免這一話題，特朗普則要全力攻擊這一點。
美國選舉的大型民調一般由知名媒體和調查機構牽頭，問題設計、樣本選擇、抽樣數量、對誤差的解釋等都會影響最終宣佈的數字。一般全國性的民調，調查人數至少要1000人以上，各州內的民調，因為組織者的資源限制，往往只選擇幾百人。
從統計學角度來説，民調樣本不需要很大，但一定要隨機、分層（年齡、收入、教育等）、分類（男女、黨派、族裔、地域）、等比例。當然，一些即時民調不可能那麼嚴謹，但至少按黨派比例分類是必須的。
傳統民調都是通過撥打座機來進行的，但如今，越來越多的人放棄座機而只保留手機。根據調查機構皮尤（PEW）研究中心的報告，2012年進行的民調中，只有60%的電話打了以後有人接，接了以後只有不到10%的人願意作答。相比之下，1997年時這兩個數字分別是90%和35%，多年來呈下滑趨勢。這樣一來，就讓針對座機的採樣有了偏差，因為只用手機的選民多為年輕人。
不過，座機電話的民調也有一些弊病，民調員提問時，可以通過暗示性問題影響“搖擺”選民的決定，比如追問對當下經濟情況、移民政策的看法。而這些具體的問題，可能會直接影響到選民在回答支持誰時的感覺。
投票日當天，媒體不斷髮布每一個州的得票率，其實這些也都不是官方的統計，而是專業民調公司得出的結果。選民投票後，會被要求做相應的隨機調查，很快就能算出各州和全國的得票率，且結果與官方數天後發佈的正式結果相差無幾。
結果相差那麼多，民調真的靠譜嗎？
今年大選第一次電視辯論落幕時，CNN不久後立刻公佈一份民調，該民調顯示，有62%的投票者認為希拉里贏得了辯論，27%的投票者認為特朗普贏得了辯論。由此看來，希拉里的勝利是碾壓式的，特朗普大事不妙？
然而，隨後不斷公佈的民調數據中，僅有寥寥幾個也顯示更多的人認為希拉里贏得了辯論，更多的民調則顯示，受訪者一邊倒的認為特朗普贏得了辯論。
例如，時代週刊的民調顯示，59%的受訪者認為特朗普獲勝；財富雜誌的民調顯示，51%的受訪者認為特朗普獲勝；Politico網站（也就是那個“郵件門”2.0披露出來，發稿前要先經希拉里團隊審核的美國政治網站）的民調更是顯示，77%的受訪者認為特朗普獲勝。
CNN的調查結果到底出了什麼問題？CNN採用的是電話調查法，不過調查對象只有521人，樣本量很小，更重要的是，在這521名受訪對象中，有41%是民主黨的支持者，26%的人支持共和黨，33%的人未表示支持任何政黨。
因為有意操作導致的樣本分佈問題，CNN這次民調極不可信。不過眾多顯示特朗普獲勝的網絡民調的樣本分佈同樣有極大的問題，所以也不能當真。即使樣本量沒有問題，樣本中到底有多少人是真正會去投票的？即使受調人裏有四分之一喜歡特朗普，但如果這四分之一的人不去投票，他們對選舉結果的影響則是零。
而在民調的形成過程中，許多外在力量，如政治、商業和媒體都會對之施加影響，一些靠客户來掙錢吃飯民意調查機構，當客户有“傾向性的需求”時，自然要反映在調查的結果上。這就不是民意反映在民調上，而是民調“操縱”民意了。
曾經有兩位學者通過研究尼克松政府與兩大民意調查機構——路易斯·哈里斯和蓋洛普組織的關係後發現，尼克松政府實施了一系列策略與哈里斯和蓋洛普調查機構合作，從而操縱民意調查結果和民意。所以説，對於民調，尤其是結果“懸殊”的民調，真的不能盡信。
大佬背書很重要
如果民調不準，還有什麼更高明的招數來預測選舉結果嗎？研究發現，來自黨內高層人士的背書，才是最佳的預測指標。2012年，共和黨候選人羅姆尼民調數字乏善可陳，但得到了最多的背書，也最終贏得了本黨提名。
還有因大佬背書而獲得黨內初選、甚至大選的總統，那就是奧巴馬。2008年，奧巴馬競選總統時，還是一個沒什麼名的後進，只當了不到兩年的參議員，他能在民主黨內獲得認可，國會最資深的參議員愛德華·肯尼迪出了大力。
愛德華·肯尼迪是美國前總統約翰·肯尼迪的弟弟，被譽為美國近代最偉大的議員，見證了十位美國總統的任期，被奧巴馬稱為“導師”。2008年8月25日晚，美國民主黨全國代表大會在丹佛拉開帷幕。身患重病的愛德華-肯尼迪在大會上發表演講，呼籲所有民主黨人團結起來支持奧巴馬，共同創造美國新的歷史。
愛德華-肯尼迪在數月前證實患上腦癌併成功接受手術，他出現在民主黨全國代表大會上引起了極為熱烈的掌聲。肯尼迪在大會上發表了7分多鐘的演講，他説，儘管自己目前剛剛接受完手術，但他仍然希望明年1月份能夠在參議院支持奧巴馬，並希望11月份能夠將火炬傳給新一代的美國人。
肯尼迪説，他來到這裏參加民主黨全國代表大會，就是為了和所有民主黨人一起來改變美國，並團結一致地來支持奧巴馬，使得他能夠順利當選美國總統。肯尼迪還稱，“工作已經重新開始，希望將再次升起，夢想仍將會延續”，民主黨人應團結起來共同創造美國新的歷史。
由於愛德華-肯尼迪是民主黨內最顯赫及最受歡迎的政治人物，他的亮相成功將奧巴馬的人氣推至最高峯。甚至可以説，沒有愛德華·肯尼迪，就不會有今天的奧巴馬。不過黨內大佬背書帶來的影響也不是絕對的，就拿特朗普來説，他幾乎沒有獲得共和黨內任何一位大佬的背書，但依然橫掃初選，甚至有可能贏得大選。
無論是民調還是背書，從以往大選經歷看，最終決定成敗的還是搖擺州。民調有助於我們預測選情，然而也只是預測，不到投票日，還真説不好誰會笑到最後。
