蘇州屬於江南。江南，即長江之南，在人文地理概念中特指長江以南。有狹義的江南和廣義的江南兩種説法，如下：
1、廣義的江南指整個長江中下游長江以南的地區，即除去湖南南部、江西南部、貴州和福建的江南道。
2、狹義的江南、江西以北、湖北長江以南和湖南北部地區。但福建有些地區有時也被稱為江南。
廣義的江南在古代較多使用，如杜甫《江南逢李龜年》，是寫在長沙市的事。廣義的江南在現代也使用，比如天氣預報中的江南就指廣義的江南；
但現在特指的江南為狹義的江南，是指被文人美化了的地區。即除去福建省與浙南的江南東道，是以南京至蘇州一帶為核心地帶，包括長江以南安徽省、江西省、浙江省的部分地區，即江蘇南部和浙北、皖南、贛北地區。長江下游以北部分地區，如揚州地區等，雖然地理位置在江北，但經濟文化形同江南，也被看作是文化意義上的江南地域的組成；而並非長江流域卻被認為是江南地域的有太湖以南以至錢塘江以南部分地區，如紹興、寧波地區等。
