陝州，在東漢末年有記載，董卓叛亂曾派叛軍據守函谷關，那時候對三門峽的記載就是陝州。
相傳大禹治水時，鑿龍門，開砥柱，在黃河中游這一段形成了"人門"、"鬼門"、"神門"三道峽谷，三門峽即由此得名。距今六千年前，就出現了較大的氏族部落。
約在公元前21世紀~13世紀，這裏是夏商王朝統治的中心區域。
西周時屬焦國、虢國，春秋先屬虢後屬晉。
戰國時分屬韓、秦、魏；秦屬三川郡，漢屬弘農郡。
三國屬魏國恆農郡，晉屬司州弘農郡。
北魏置陝州後一直延續至明清。
民國時期先屬豫西道、河洛道，後改為河南省第十一行政督察區。
中華人民共和國成立前後，曾設陝州專員公署。
