從古至今山東在中國歷史上的地位都非常重要，雖然和他周圍的鄰居比山東沒出過皇帝(黃巢除外)，但是山東歷史上的聖人出的很多，中國儒家學説的創始人孔子、孟子都是山東人。特別是山東還有一座大山泰山。
泰山屬於山東泰安市，有句話説泰山安則天下安，所以清朝雍正時期在這裏設置了泰安府。在古代人們認為通過泰山可以直達天庭，所以自古以來就成了皇帝封禪的地方，而且不是一般皇帝能去的，要做出很大的政績像秦皇漢武之類的才有資格。所以泰山一直是神權的象徵。
除此之外，泰山在古代人心中還是地府所在地，而且就在泰山腳下。所以泰安還有一個名字叫鬼都。
提起人死後報道的地府，第一個想到的就是豐都鬼城，其實在古代泰山地區的蒿里山才是最早的地府所在地。
早在先秦時期，人們就把死去的地方稱為黃泉、嵩裏”、“下里，泰山被認為是主管生死的地方，嵩裏”地主就在泰山以南，現在泰安火車站附近，漢武帝還曾經親自來到這裏封禪，這個在漢書中有記載。
三國兩晉時期，出現了一位新的神叫泰山府君，職務類似於後來出現的閻羅王，這個在古代小説中都有記載，特別是搜神記，這個時期人們已經把地府按照人間的政府結構，規劃出一個地府的行政機構。
到了唐朝末年已經出現了十殿閻君，不過當時他們的辦公地點依然在泰山，還沒有去豐都城。當時的蒿里山建有閻王殿、森羅殿、豐都廟、鬼門關，陰陽界，天子殿，地獄，元常殿等殿宇，奈何橋也在這裏。
豐都鬼城治理鬼神的説法最早出現在東漢三國時期，之所以後來慢慢成為人們熟悉的陰曹地府，主要還是明清時期小説的影響，《西遊記》、《聊齋》這些小説也在不斷的渲染，導致豐都的名氣是越來越大。
在加上泰安蒿里山在戰亂中不斷的被破壞，曾經鬼文化的一些文物估計幾乎都不存在了，所以現在已經很少有人知道泰安曾經被人稱為鬼都了。
